Au plus près de l'instant décisif
Le système à viseur télémétrique permet de se situer au cœur de l'action et de réaliser des prises de vues naturelles, en restant partie prenante de la vie. Le photographe cadre avec le viseur télémétrique l'image qu'il veut immortaliser. Que ce soit une scène, une ambiance ou un instant fugitif, il garde constamment la possibilité d'observer ce qui se passe à l'extérieur du cadre du viseur et peut donc prévoir avec précision le moment décisif où il déclenchera. Cette grande particularité du M, Elliott Erwitt, photographe de l'agence Magnum, en a souligné l'avantage : « Avec un boîtier reflex, on compose d'abord l'image à l'intérieur de l'appareil, puis on shoote. Avec le viseur télémétrique du Leica, on a la possibilité de voir l'image, l'identifier, la cadrer et la prendre dans le même mouvement. » Du coup, les vues réalisées avec un Leica M véhiculent toujours une impression de légèreté et d'authenticité, car leur composition est le fruit d'une «pré-vision» qui peut être capturée immédiatement. Le photographe continue à voir son sujet pendant l'exposition, le viseur clair et contrasté assurant une mise au point rapide et précise, même dans des conditions d'éclairage difficiles. Associé au mécanisme de déclenchement immédiat, le système à viseur télémétrique fait des Leica M les appareils photos les plus rapides au monde.
Compact, discret, fonctionnel.
Aucun autre appareil photo professionnel n'est aussi compact que le Leica M. Grâce à l'absence de miroir, le M8 a moins de 37 mm d'épaisseur. Les objectifs M bénéficient eux aussi de la faible distance d'avec le plan du film et se distinguent donc par des dimensions et un poids étonnamment réduits, doublés d'excellentes performances optiques. La compacité exceptionnelle des boîtiers et des objectifs font du Leica M le matériel de prédilection des photographes de voyage et de reportage. Sans les vibrations du miroir , le souci du flou de bougé disparaît. La discrétion du Leica M - son design sobre et le fait que le déclenchement soit pratiquement inaudible -, autorise la réalisation de photographies dans des conditions extrêmes. Les photographes qui couvrent les foyers de tension de par le monde déclarent très souvent que le M leur permet de se fondre dans l'action, de ne pas être identifiés comme journalistes et de capturer des scènes dont la prise serait impossible avec d'autres systèmes. Les portraits sont plus détendus. L'appareil ne dissimule pas le visage du photographe. Il garde un contact visuel permanent avec son sujet. Cette discrétion est le produit du caractère fonctionnel du Leica M. Tous les éléments de l'appareil contribuent effectivement à la réalisation d'une photographie réussie. Ce principe a également présidé à la conception du nouveau LEICA M8, qui transpose dans l'univers numérique les valeurs fondamentales de la photographie M.
Les meilleurs objectifs au service des meilleures images
Le but des concepteurs des objectifs Leica M est simple: autoriser un niveau de qualité absolu. Et ce, quelque soit le support, argentique ou numérique. Pour réaliser cette performance, les ingénieurs Leica ont un secret. A force d'énergie et d'esprit d'innovation, ils cherchent toujours à mettre au point la solution optique la plus simple et la plus claire. On pourrait dire, la plus élégante. Ainsi, les objectifs Leica sont composés d'un nombre étonnamment réduit de lentilles. Du coup, dans un volume d'une compacité surprenante, les lentilles opposent un minimum d'obstacles à la lumière. Cette conception naturelle, réalisée avec des types de verre de très grande qualité et à la finition parfaite, donne à chaque prise de vue l'inimitable cachet Leica. La qualité de ces photographies se juge non seulement au vu de critères techniques comme le contraste et la définition. Elle s'exprime aussi par l'impression esthétique que procurent la qualité du rendu, la richesse des tonalités et l'impression de relief.
À cela vient s'ajouter le plaisir de la mise au point Leica, onctueuse et ferme à la fois. La qualité de chaque objectif est garantie par le savoir faire des maîtres de l'optique et de la mécanique de précision qui l'ont fabriqué. Contrairement à la fabrication industrielle en grande série, chaque objectif Leica est réalisé à la main pour fonctionner au summum de ses capacités. Et c'est ce qui compte pour le photographe.
Compatible depuis plus de 50 ans
Dans les années 50, les ingénieurs Leica ont fait preuve de prévoyance en créant une norme intemporelle, la baïonnette Leica, garantissant ainsi la compatibilité de tout le système, et ce jusqu'au M8 numérique actuel. La fidélité à cette norme fait qu'aujourd'hui, pratiquement tous les objectifs M peuvent être utilisés sur le Leica numérique. Compatibilité n'est pas synonyme d'immobilisme, mais d'évolution. Grâce au nouveau codage 6 bits de la baïonnette, le LEICA M8 identifie le type d'objectif monté et utilise cette information pour le traitement de l'image. La compatibilité ne s'arrête pas à la baïonnette, elle vaut également pour la vaste gamme d'accessoires. Ainsi, le même souci de cohérence sur la longue durée a présidé au choix des formats d'image numérique pour le M8. Le JPEG et le DNG (format de données brutes) qui ont été retenu privilégient en effet la qualité de l'image, la compatibilité future et la sécurité d'archivage des données numériques. Plus que jamais, choisir le système M, c'est opter pour des valeurs durables.
Peu de choses durent toute une vie. Le Leica M, lui, va au-delà.
Quand on photographie, on est souvent au cœur de la vie, dans la chaleur ou le froid, sous la pluie ou exposé à la poussière. Le M doit rester fiable dans toutes les conditions, même les plus rudes, et la robustesse est toujours au centre de sa conception. Son boîtier est donc réalisé uniquement en matériaux d'excellente qualité : le capot et la semelle sont en laiton, le corps en alliage de magnésium très résistant. De même les composants numériques ont été choisis très soigneusement pour leur durabilité et leur capacité à résister à l'épreuve du temps. La fabrication et l'assemblage soignés assurent au propriétaire d'un Leica M un fonctionnement fiable pendant des dizaines d'années, lui permettant d'apprécier son appareil le plus longtemps possible. Toute une vie, et souvent au-delà.
